Jazzfest ble rytmefest

(Årets musikalske januarfest er snart over oss. Slik startet det)

Første utgave av Bodø Jazz Open (BJO) er over. Og sjelden har en vill idé blitt bedre mottatt. Og utført. Da Jan Gunnar Hoff og Tore Johansen presenterte sin luftige planer overfor avisen for et år siden, så de for seg en ren jazzfestival. De ville bruke sitt store nettverk av musikervenner for å skape en dedikert festival for jazz, men etter hvert som tiden gikk, forandret både idé og landskap seg.

Det tror vi var lurt. For inn kom ordene ”rytmefest” og ”sjangerkombinasjoner”, og ikke minst det lille halehenget ”Open”. Plutselig ble det plass til både progrock, ska, storband og merengue. Alt i en salig og lykkelig blanding. Og det midt på svarte vinteren.

Arrangementskomiteen ble komplettert med Trond Tømmerberg og Erik Johansen, og dermed var logistikken og spisskompetansen på festivalnivå i boks. Sammen med et stort korps av frivillige som jobbet dag og natt, ble de sterkt medvirkende til at BJO er kommet for å bli.

Bodø er en perfekt by for en festival. Flyplassen ligger nesten i sentrum, klubbene, med Sinus i spissen, har gjennom en rekke år bevist at de kan sine ting, og det er kort vei mellom de forskjellige konsertarenaer. En kompakt by har sine store fordeler.

Det fikk vi bevist til fulle da BJO inviterte til etterjobb-jazz. En vanlig, kald fredags ettermiddag i januar var det stappe fullt på en rekke steder som ellers ville ha traktert gjestene med hermetisk musikk. På SydØst sto folk som sild i tønne, og på veteranbåten ”Gamle Salten” gikk det i bacalao og swingjazz fra øvre dekk.

På 25 arrangementer møtte nesten 2000, og det er et meget høyt tall. Trondheim Jazzfest med røtter tilbake til 1979, og med nordlendingen Ernst Wiggo Sandbakk som daglig leder, hadde rundt 5000 betalende i 2010. Og det i en by med 170.000 innbyggere. Sammenligner vi med Bodøs innbyggertall, blir oppslutningen om BJO oppsiktsvekkende. Det er tydelig at arrangørene forløste et behov for en bredt anlagt musikkfest ved siden av de etablerte.

Til neste år er arrangørene klare igjen. I år klarte de seg med 600.000,- i støtte fra sponsorer, DA-midler og Bodø kommune. Hvor høyt de skal spenne buen, både økonomisk og kunstnerisk, er for tidlig å ha noen formening om, men BJO vil nok føye seg pent inn i rekken av evenement som beriker bodøværingens hverdag. Og Bodø befester sin stilling som en ledende kulturby i nord.